人们常常提及一个词汇，即“堂堂七尺男儿”，其意指身为男性，理应有所建树，蕴含着一种昂首挺胸、气宇轩昂的气质。然而，若将此词用于衡量男性的身高，似乎又显得牵强附会。众所周知，现今以三尺折算为一米，六尺则相当于两米，而寻常男子，即便是男性，想要达到两米的身高，也并非易事，那么为何会出现“七尺”这一表述呢?
其实，其背后的缘由颇为浅显。可以类比另一个词汇“半斤八两”，原意是指双方实力相当，那么既然如此，半斤理应等同于八两才对，然而如今半斤实为五两啊？事实上，这个词汇当然需要置于古代的背景之中去解读。在古代，一斤并非如今通行的十两，而是十六两，这样一来，“半斤”自然就是八两了。
至于“七尺男儿”，同样也应放在古代的情境下进行理解。然而，每个时代的“尺”所指的长度各不相同，商代的一尺约为16.95厘米，而人的身高也大致在一丈左右，这也是“丈夫”这一词汇的由来。但在这个时期，七尺仅相当于不到1.2米，若以现代标准衡量，那几乎就是一个无需使用公交卡的孩童，因此，这个说法显然不可能源自商朝。
随着时间的推移，历朝历代的“尺”的长度基本上都呈现出逐渐增加的趋势，例如周朝和秦朝的一尺为23.1厘米，汉代的一尺则在21.35到23.75厘米之间，三国时期的一尺为24.2厘米，南朝的一尺为25.8厘米，北魏的一尺为30.9厘米，隋朝的一尺为29.6厘米，唐朝的一尺为30.7厘米，宋元时期的一尺为31.68厘米，明清时期木工与裁缝所用的尺子长度有所不同，木工用的尺为31.1厘米，裁缝用的明朝尺为34.1厘米，清朝的尺则为35厘米。
从这些数据可以看出，30厘米左右以及更长的尺度显然不会用到“七尺”，也就是说，这个词汇的起源很可能是在周朝至南朝期间。事实上，这个词汇最早出现在战国时期的《荀子》中，当时的七尺大约为1.6米多一点。说实话，这样的身高若以现代标准衡量，若是女子尚可，但作为男子则略显矮小，然而在战国时期，这个身高应该就是男性普遍的身高标准了。
还有一个类似的词汇，即“丈二和尚”，初次接触到这个词汇，可能很多人都无法理解“丈二”的含义。这个词汇出自《金瓶梅传奇》，“诸方地保瞧见，恰似丈二和尚，摸不着头脑，不觉腿关节软了下来，扑通扑通跪成一片。”根据成书的时间来看，明清时期的“丈二”身高那可是超过3米了，这样的身高显然是不太可能的，不排除这是一个虚构且夸张的说法。
关于“丈二和尚”的说法，还有一个传说。相传在苏州有一个和尚，人们不知道他的身高，只根据他的身高称呼他为“丈二和尚”，他参与修建了一个八卦罗汉堂，请人来建造时，大家跟着他就像无头苍蝇一样东修一下，西修一下，找不到头绪，与往常大不相同。建好之后才发现这个建筑有多么精巧，因此人们便将“摸不着头脑”这个成语与它联系在一起，形成了一个歇后语。也有另一种解释，那就是一般人摸不到身高一丈二尺的和尚的脑袋，因此称之为“摸不着头脑”。