102. 何为“玄妙之要”？
“故善者，不善之师；不善者，善者之资。不尊其师，不察其资，虽智大惑。是谓玄妙之要。” 这一段，首先需要厘清这里的“善”与前面所提及的“善”是否为同一概念，即“善者”具体指代什么？由于开篇以“故”字引出，应当与前文内容相承，因此“善者”应理解为“恒善救人”与“恒善救物”之人，即品德高尚的贤者。此处之“善”应作“善良”解，而非“擅长”之意。
“故善者，不善之师”。由此可见，善良的贤者是不善之人的导师。师，此处意为导师。
“不善者，善者之资”。资，含义丰富。常见解释为财物、钱财、资源、资本等，除此之外还有资助、馈赠，供给、辅助之意。例如“以资借鉴”、“以资鼓励”、“以资参考”。在此处，“资”即为借鉴之意。不善之人亦是贤者的借鉴，可作为反面教材。
“不尊其师，不察其资，虽智大惑”。不敬重导师，不懂得借鉴，那么，再聪明的人也会陷入迷茫。尊，作动词，表示尊敬。察，作动词，表示观察。惑，作困惑解，执迷不悟。
“是谓玄妙之要”。这是“道”一个极为重要的奥秘。
“是谓玄妙之要”，王弼未作注释，河上公章句解释为：“能够领悟此意，方为知玄妙之要道也。”普遍解释：这就是精深玄妙的道理所在。
余秋雨译为：“这真是玄妙之理。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第88页。）
南怀瑾认为：“真正的智慧，表面上看起来，像是大困惑的人。不要认为我们读了几本书，认识了几个字，就是有智慧，这是有限公司；那些没有读过书有真智慧的人，是无限公司，就是‘是谓玄妙之要’的意思。”（南怀瑾：《老子他说》续集 东方出版社，2010年，第9页。）这一解释更为人费解。
陈鼓应今译：“它真是精要深奥的道理。”（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第181页。）
“玄妙之要”是奥秘。这个“奥秘”究竟是什么？众人皆未明言。实际上，这就是哲学原理，对立统一规律亦称矛盾规律，对立面的统一和斗争的规律。它揭示，无论在何种领域，任何事物以及事物内部以及事物之间都蕴含着矛盾。而矛盾双方的统一与斗争，推动着事物的运动、变化和发展。在此处的矛盾双方即为善者与不善者，或者说贤人与不肖者。善者是不善之人的导师或典范，不善之人需向善者学习；不善之人又是善者的反面教材，时刻发挥警示作用。倘若我们只了解贤者而不了解不肖者，只懂得平坦大道而不了解曲折小路，只认识美好而不认识丑恶，都是不可取的。这些道理在前文章节已有阐述，《道德经》中重复的内容颇多，足见其重要性。“玄妙”在《道德经》中出现了四次，分别是：“其玄妙”、“众玄妙”、“玄妙”和“玄妙之要”。“玄妙之要”尤为关键，意味着精深玄妙，奥妙无穷。
本章主要包含三层含义：一是要让人们了解不战而胜的“无敌之术”；二是“无敌之术”并非凭空产生，应向圣人学习“恒善救人”和“恒善救物”，树立威严使众人臣服；三是要重视正反两方面的教育，缺一不可。“无敌之术”的关键在于自身的才能和智慧。
本章的现实意义在于理解“天下无敌的圣人之术”的来源。这并非凭空而来，而是因为圣人“恒善救人，故无弃人；恒善救物，故无弃物”的结果。“无弃人”即胸怀宽广、大度包容，能够团结一切可以团结的力量。“无弃物”即勤俭节约、物尽其用，能够储备大量各类物资。拥有强大的人力物力，谁也无法阻挡。