在自然界中，蝉这种昆虫可谓家喻户晓，它们以其独特的鸣叫声贯穿整个夏季，尤其是在炎热的天气里，它们的鸣叫更显活跃。许多人可能无法忍受蝉鸣带来的聒噪，尤其是在心情不佳时，那此起彼伏的叫声会让人感到心烦意乱。然而，蝉的幼虫因其丰富的营养价值和药用功效，受到了许多人的喜爱。人们常用油炸、干煸或煲汤等方式来烹饪蝉，认为这是一种既能保健又能治疗的美食。
然而，对于蝉花这种生物，了解的人可能相对较少。蝉花实际上是一种珍贵的虫草，它是昆虫与真菌相互依存的独特组合。当秋季来临，蝉钻入土壤中，逐渐蜕变成蝉蛹。在它们即将羽化的阶段，会被冬虫夏草真菌寄生。一旦环境条件适宜，真菌便开始在其体内生长，吸收虫体的营养，最终导致虫体被真菌完全侵蚀，只留下一个空壳。在万物复苏的季节，真菌从虫体顶端生长出来，穿过土壤表面，形成花朵和枝条，因此得名蝉花。
过去，普通民众对蝉花的了解有限。然而，几年前，某电视台的养生节目介绍了这种奇特的生物，有专家称蝉花是一种不亚于冬虫夏草的天然滋补品，具有提高免疫力、抗疲劳、保肾、改善睡眠、抗肿瘤、保肝、抗辐射和明目等多种功效。因此，在那个炎热的夏天，这个偏远山区便掀起了对蝉花的热情。
蝉花通常生长在竹林（尤其是苦竹林）中，这些地方的土壤疏松，湿度较高，地面覆盖着厚厚的枯枝落叶层。每年6月至8月是采挖蝉花的最佳时机，因此村民们常常在清晨稍凉爽时进入竹林寻找。
由于蝉花的形成和生长需要非常苛刻的条件，因此并不是随处可见。尽管如此，由于蝉花的珍贵，总有人不畏酷暑和辛劳，在茂密的竹林中弯腰低头仔细寻找。每年夏天的这几个月里，他们总能找到一些蝉花，自己食用或送给最亲近的朋友和家人。这种稀有的物品，即使花钱也难以买到，能找到蝉花的人，一定会感到无比高兴。
品质最佳的蝉花是刚出土的，如果出土时间过长，其营养成分会大量流失。在使用前，先用冷水将虫体泡软，小心地去除外衣和虫体上的硬壳（有些人会保留外壳，因为外壳也有药效，只是不食用）。然后将虫体和菌丝体清洗干净，放入添加了配料的土鸡或排骨中一起炖煮。炖好的汤与普通汤一样鲜香无异味，蝉花吃起来也很美味，类似于蘑菇的口感。
经过查阅相关资料，我发现蝉花是一种非常古老的中药，其药用历史甚至早于冬虫夏草。《雷公炮灸论》、《药性论》、《本草纲目》等古籍中记载了蝉花的功效和用法：“蝉花，味甘寒，无毒，入肺肾经。主小儿天吊，惊痫瘈，夜啼心悸，明目等”、“凡使，要白花全者，碾细用之，入药最奇。”等。
隋唐时期的甄权所著《药性论》也对蝉花的形态和药用价值进行了详细记载：“其蜕壳，头上有一角，如冠状，谓之，最佳。味甘寒，无毒。主小儿天吊，惊痫螈，夜啼心悸。”古代应用蝉花治疗婴幼儿“夜哭郎”效果显著，即利用其镇静安眠的功效。由此可见，蝉花在治疗小儿夜啼心悸方面具有显著的疗效。蝉花作为保健品不逊于冬虫夏草，作为中药更不容小觑。
天然的蝉花非常稀少，无法满足医学界的需要，因此也被称为“金蝉花”。现代人发现了蝉花在医药方面的更多用途，为了更好地发挥和利用其功效，研究出了蝉花的养殖技术，进行大规模种植，用于临床或保健。
例如，在抗肿瘤方面，蝉花通过提高患者免疫力来阻止癌细胞的扩散和转移。癌症的根本原因是患者免疫力下降。免疫系统是人体自身的天然屏障，可以产生抗癌症等维持机体生理平衡和稳定的免疫保护作用。对于接受放化疗的患者，蝉花可以提高他们对放化疗毒性的耐受性，缓解癌症特有的剧痛，减轻或消除放化疗引起的白细胞减少、脱发、食欲减退、呕吐等副作用，改善恶病质，提高生存质量，延长生命。这些功效都是因为蝉花是与冬虫夏草媲美的最佳滋补品，最能提高人体免疫力。
蝉花的补肝明目作用，对飞蚊症、白内障、夜盲症、视力模糊等也有很好的疗效。将金蝉花1两，淮山2两，杞子1两，羊肝1块，蜜枣5粒。用清水十二碗煲两小时饮用。
研究还表明，蝉花菌对神经功能有一定的修复作用。专家统计了伴有失眠、焦虑的慢性肾病患者，一般2-4周失眠、焦虑即可缓解，4-8个月失眠显着改善率约89.6%，患者合并的多种慢性疾病也有一定的缓解，如患者免疫力提高、精气神好转、体质明显增强，血脂、尿酸、血糖、血压等趋于稳定。
蝉花如此优秀，你也会考虑尝试吗？