在之前的讨论中，我们已经涉及了大三元镜头家族中的两个重要分支，今天我们将深入探讨超广角大三元镜头这一独特分支的演变历程。与标准变焦和长焦变焦镜头相比，广角镜头在光学设计上面临着更为严峻的挑战，它需要借助大曲面玻璃甚至非球面镜片来有效矫正各种像差，以确保成像质量。回顾历史，特别是在几十年前，非球面镜片的制造工艺还依赖于复杂的人工研磨技术，这使得超广角镜头的发展速度明显滞后于其他类型的变焦镜头。
一、从无到有的突破
追溯超广角大三元镜头的起源并非易事，因为在胶片时代，各大相机厂商在70年代纷纷推出了24-35mm F3.5规格的变焦镜头。如果沿着这些镜头的规格演化路径进行倒推，它们可以被视为现代超广角大三元镜头的鼻祖。相比之下，更早发布的28-50mm F3.5规格镜头由于广角端的表现不够突出，因此不能被视为超广角大三元镜头的直接先祖。
二、从24mm到20mm的跨越
为了真正符合“超广角”的定义，广角端的焦距需要进一步缩短。1984年，佳能推出了New FD 20-35mm F3.5L，这款镜头首次将广角端的光学范围扩展至20mm，标志着超广角镜头发展史上的一个重要里程碑。
随着相机行业进入自动对焦时代，各大品牌在光学技术上重新站在了同一起跑线上。佳能于1989年发布了EF 20-35mm F2.8L，将镜头的光圈规格提升至F2.8，性能得到了显著增强。尼康紧随其后，1993年推出了AF 20-35mm F2.8 D IF”钻石广角”，这款镜头以其卓越的光学性能在市场上备受青睐。宾得在1998年发布了SMC FA20-35mm F4 AL，同样参与了这一焦段的竞争。值得注意的是，美能达作为当时的光学巨头之一，并未积极跟进这一焦段，而是在1998年推出了一支小三元级别的AF 20-35mm F3.5-4.5镜头，展现了其在不同市场定位上的策略选择。
三、从20mm到17mm的革新
佳能在24-35mm焦段成功升级至20-35mm后，进一步验证了这一调整的市场潜力，因此加速了研发进程。1996年，佳能正式推出了EF 17-35mm F2.8L USM，这一举措使得美能达和宾得等品牌在20-35mm焦段上的研发进度明显落后。然而，美能达并未因此落后，1997年迅速推出了AF 17-35mm F3.5 G，显示出其从一开始就计划直接从20-35mm过渡到17-35mm的焦段策略。尽管光圈规格停留在F3.5，但这款镜头的技术实力依然不容小觑。尼康作为行业巨头，也不甘示弱，1999年推出了备受赞誉的“金广角” AF-S 17-35mm F2.8 D IF-ED，进一步巩固了其在超广角镜头领域的领先地位。就连蔡司也一度加入竞争行列，在康泰时N口推出了一支N T* 17-35mm F2.8 Vario-Sonnar，尽管N口最终未能获得市场的广泛认可，但这款镜头的技术创新仍然值得肯定。腾龙作为差异化竞争的专家，1999年推出了SP AF 20-40mm F2.7-3.5 Asp. IF，试图在市场上占据一席之地。然而，在大多数品牌已经推出17mm焦段的情况下，20mm的广角端吸引力有限，因此腾龙在2007年再次发力，推出了SP AF 17-35mm F2.8-4 Di LD Asp. IF，这款镜头凭借其出色的性能和合理的价格，最终赢得了市场的青睐。
四、从17mm到百花齐放的竞争
超广角镜头的焦距每缩短1mm，其视角就会显著变化，相应的光学设计难度也会大幅提升。在这一轮升级中，佳能再次成为引领者。2001年，就在尼康推出“金广角”两年后，佳能迅速迭代产品，推出了EF 16-35mm F2.8LUSM，将广角端进一步缩短至16mm，这一规格至今仍被视为超广角镜头的标杆。面对佳能的高频更新，其他厂商显得有些力不从心，纷纷放慢了脚步，观察佳能的下一步动作。佳能也意识到频繁的升级可能超出市场的承受能力，因此2007年推出了EF 16-35mm F2.8L II USM，对第一代16-35mm镜头进行了小幅改进，以适应市场需求的变化。
尼康在观察到佳能的更新后，决定推出自己的“大招”—— AF-S 14-24mm F2.8G ED。这款镜头在佳能发布EF 16-35mm F2.8L USM四个月后正式上市，其创新性的大曲率前组玻璃设计和接近一公斤的重量，使其成为那个时代的顶级超广角变焦镜头。这款镜头的推出，在摄影圈内引发了广泛讨论，甚至出现了“尼康拍风光，佳能拍人像”的说法，足以证明其在行业内的巨大影响力。与此同时，收购了美能达的索尼也加入了竞争行列，2008年推出了具有蔡司小蓝标的Vario-Sonnar T* 16-35mm F2.8 ZA，这款镜头在画质上明显优于佳能的EF 16-35mm F2.8L II USM，使得佳能在规格上领先近20年的优势逐渐减弱，许多风光摄影师因此选择了更换相机品牌。
随着大口径非球面玻璃加工技术的成熟，市场上出现了一波“灯泡头”超广角镜头的热潮。图丽在2010年发布了超广角AT-X 16-28mm F2.8 PRO FX，而腾龙则在2014年推出了第一支配备镜头防抖功能的超广角镜头SP 15-30mm F2.8 Di VC USD，这款镜头在最大光圈下的画质表现尤为出色，成为当时最适合拍摄婚礼和活动的超广角大三元镜头。四年后，即2018年，腾龙对SP 15-30mm F2.8 Di VC USD进行了升级，推出了SP 15-30mmF2.8 Di VC USD G2，采用了更先进的AX抗反射镀膜技术，进一步提升了镜头的性能，使其能够与市场上的其他超广角变焦镜头展开正面竞争。
在灯泡头超广角镜头中，佳能的表现尤为激进。2015年，佳能再次刷新了规格记录，推出了EF 11-24mm F4L USM，这款镜头至今仍是单反系统中焦段最广、画质最强的超广角变焦镜头。然而，其F4的光圈规格使得部分摄影师认为它并不完全符合“大三元”的标准。随后，佳能在2016年更新了EF 16-35mm F2.8L III USM，大幅提升了画质表现，与EF11-24mm F4L USM形成了互补的规格布局。适马也受益于这项技术的成熟，2016年发布了DG 12-24mm F4 HSM Art，随后在2018年又推出了DG 14-24mm F2.8 HSM Art，这两支超广角灯泡变焦镜头凭借其出色的性价比，为硬核用户提供了更多选择。
五、无反时代的多元化竞争
进入无反相机时代后，超广角大三元镜头的竞争格局更加多元化。2017年，索尼作为全画幅微单领域的领军者，一口气发布了FE 16-35mm F2.8 GM与FE 12-24mm F4 G，这两支镜头在规格上尽可能满足了不同消费者的需求，并且在体积和重量上相比单反镜头有了显著减轻。这两支镜头的表现均十分出色，尤其是FE 16-35mm F2.8 GM，其轻巧的体积特别适合安装在手持稳定器上进行视频拍摄。
紧随其后，腾龙和适马也相继推出了自己的超广角大三元镜头。腾龙率先发布了17-28mm F2.8Di III RXD，这款镜头以其小巧的体积、内变焦设计以及同类中最小的67mm口径，在视频用户中广受欢迎。适马则在同一年发布了DG 14-24mm F2.8 DN | Art，其规格正好介于索尼的两支原厂镜头之间，同时提供了极致的画面边缘锐度，深受硬核风光用户的喜爱。
作为单反时代的两大巨头，佳能和尼康在无反时代也展现了新的策略。佳能并未延续16-35mm这一经典焦段，而是在2019年推出了带镜头防抖的RF 15-35mm F2.8L IS USM，展现了其在光学技术上的持续创新。而尼康也即将推出Z口的14-24mm F2.8镜头，不过这款镜头将采用平面镜组设计，不再属于传统的灯泡头超广角变焦镜头。
超广角大三元镜头的故事仍在继续，规格上的突破也远未达到终点。我们期待各大厂商能够继续加大研发力度，推动光学技术的进一步发展。以上就是这一系列文章的全部内容，希望读者能够从中获得有价值的信息。