在静心阅读书籍的过程中，接触到的诗歌作品，尤其是李白和杜甫的绝句或律诗，往往具有极高的记忆点。这些诗句之所以易于传诵，主要在于其音韵和谐，读来悦耳动听，同时篇幅短小精悍。唐代另一位享有盛誉的诗人白居易，被冠以“诗魔”与“诗王”的雅号，他与元稹共同发起并推动了新乐府运动，世称“元白”；又与刘禹锡并驾齐驱，合称“刘白”。他的经典之作《卖炭翁》、《新丰折臂翁》、《长恨歌》以及《琵琶行》，至今仍让人们在记忆中保留着其中的精华语句。例如《琵琶行》中的名句：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，便成为许多人难以忘怀的词句之一。这句诗读来仿佛带有几分江湖豪情，因而深受读者喜爱。此外，“千呼万唤始出来”也是一句广为流传的表达。
然而，当我们步入中年，再次品读这首诗时，才恍然大悟，白居易创作此诗时正值他被贬谪至江州（今江西九江）担任司马的时期。诗的前言中明确记载：“元和十年，予左迁九江郡司马”。老师常解释道：“左迁”即为贬官之意，在传统文学语境中，“右”象征升迁，“左”则代表降职，故“左迁”实为被贬谪、下放的意思。诗人自述，是在与琵琶女交谈之后，才深刻体会到自己被贬谪的境遇，“是夕始觉有迁谪意”。但年少时的我们，由于缺乏切身体验，往往难以感同身受，也不会陷入对“左迁”的消极情绪。
诗中描绘了诗人初次聆听琵琶女弹奏时的情景，对她的演奏技艺进行了细致入微的刻画，从中不难推测出诗人在音乐领域亦具备一定的素养，方能以诗意的语言再现弹奏的动态过程。听完演奏后，诗人与琵琶女展开了深入的交流，得知她亦是京城人士，自幼习得琵琶技艺。随着年龄增长，容颜不再娇艳，遂选择淡出舞台，嫁给了一位商人。商人为了生计常年在外奔波，而她则独守空船，倍感孤独。诗人的内心受到了极大的触动，不禁感慨万千：
“我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。”
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”
琵琶女的悲惨身世，触动了诗人的内心深处，引发了他的共鸣：自被贬谪至此，久闻音乐之声渐稀，居住环境潮湿阴冷，缺乏友人相伴饮酒，自己还强颜欢笑，伪装若无其事。然而，今日终究无法再掩饰内心的痛苦，将自己的“左迁”经历和盘托出。
由于两人纷纷敞开心扉，坦诚相待，如同掀开了彼此的心防，卸下了心理的重担，从而进入了一种精神上的深度交流。琵琶女也被诗人的真情所打动，即兴弹奏一曲，此时“满座重闻皆掩泣”，在场的所有人都被音乐所感动，潸然泪下。我们的诗人更是泪流满面，衣衫湿透。“座中泣下谁最多?江州司马青衫湿。”倘若要问谁哭得最为伤心，恐怕非白居易莫属。
“一位官员能够拥有如此真挚的情感，这构成了整个文学传统中最动人的部分。白居易是一位能够为《卖炭翁》、《折臂翁》等人物命运感同身受的诗人，他同样是一位深谙情感珍贵之处的诗人。通过这样的阅读方式，我们可以将看似矛盾的现代文学传统中的创作者重新整合起来。”—蒋勋语
会昌六年（846年）八月十四日（9月8日），白居易在洛阳逝世，享年75岁，追赠尚书右仆射，谥号“文”，安葬于洛阳香山。白居易离世后，唐宣宗李忱特为他写诗悼念：
“缀玉联珠六十年，
谁教冥路作诗仙？
浮云不系名居易，
造化无为字乐天。
童子解吟《长恨》曲，
胡儿能唱《琵琶》篇。
文章已满行人耳，
一度思卿一怆然。”
皇帝以此首七律高度评价了白居易的文学成就：连孩童都能吟唱《长恨歌》，就连外国人也会传唱《琵琶行》。
他著有《白氏长庆集》，共计七十一卷。