成语释义
这个成语描绘了一种在极端困境中，巧妙地隐藏自身弱点或不足，从而迷惑对手或使其退却的精妙策略。它既可以形容一种高明的应对手段，也可能带有负面的含义，暗示着某种欺骗或不真诚。
历史典故
在三国时期，刘备去世后，他将蜀汉的将来托付给了诸葛亮。为了报答刘备的知遇之恩，诸葛亮在治理国家方面展现出了极大的忠诚和努力。经过一段时间的稳定和发展，蜀汉的国力逐渐增强，诸葛亮便开始考虑实现刘备遗愿，即重振刘氏家族的雄风。
然而，当时的蜀汉皇帝刘禅性格安逸，对于北伐曹魏的决定并不积极。为了说服刘禅，诸葛亮精心撰写了一篇名为《出师表》的奏章。这篇文章充满了真挚的情感和雄辩的论述，最终打动了刘禅，使他同意了诸葛亮的北伐计划。
在第一次北伐的准备阶段，诸葛亮对形势充满了信心。他拥有赵云等经验丰富的老将，还有一批新锐力量，并且得到了孟达的内部支持。此外，曹操的托孤大臣司马懿在曹魏内部失势，这也为诸葛亮的北伐提供了有利条件。
然而，现实却给了诸葛亮沉重一击。孟达在司马懿的突袭下猝不及防，最终战死沙场。赵云的部队被曹真阻挡，无法顺利推进。更为严重的是，诸葛亮寄予厚望的马谡在街亭的战斗中失利，导致蜀汉失去了重要的战略要地。
面对这些挫折，诸葛亮不得不撤军。在撤退的过程中，他发现司马懿的大军已经逼近城池。此时，诸葛亮身边已经没有足够的兵力，只剩下一些文官和老弱病残的士兵。
在这种情况下，诸葛亮决定采取一种非常规的应对策略——空城计。他下令打开城门，让几名老兵在城内悠闲地扫地。自己则坐在城楼上，面带微笑，焚香弹琴。
司马懿对诸葛亮的谨慎性格非常了解，看到这样的情景，他不禁怀疑城内设有埋伏，于是下令撤退。不久后，司马懿果然听到了喊杀声和震天的鼓声，这让他更加确信自己的判断，慌忙逃窜。
虽然诸葛亮成功地吓退了司马懿，但他自己也付出了巨大的代价。在这次北伐中，蜀汉的损失惨重，诸葛亮的威望也有所下降。从此以后，蜀汉的北伐事业也受到了更大的阻碍。
这个成语的故事告诉我们，在面对困境时，有时候需要采取非常规的应对策略来保护自己。但同时也要注意，这种策略并不是万能的，它需要高超的智慧和谨慎的判断才能发挥作用。