化学变化，也称为化学反应，是物质在原子或分子层面上发生的变化。这个过程涉及新物质的生成，这些新物质与原始物质不同。化学变化通常伴随着能量的转移，包括从一种形式（如热能）到另一种形式（如光能）。
化学变化可以简单归结为以下几个步骤：
1. 反应物的形成：在化学反应中，原始的物质被分解成更小的粒子，这些粒子被称为反应物。例如，水（H2O）分解成氢气（H2）和氧气（O2），这是水的电解过程。
2. 能量的转移：在化学反应中，能量从一个反应物转移到另一个反应物，或者从一个反应物转移到周围环境。这种能量转移可以是热能、电能、光能或其他形式的能量。
3. 新物质的生成：当反应物中的原子重新组合时，新的物质就会形成。这些新物质可能与原始物质相同，也可能完全不同。例如，铁生锈（Fe2O3·nH2O）是一个典型的化学变化例子，其中铁与氧气和水反应生成了氧化铁（Fe2O3）。
4. 产物的释放：在某些化学反应中，新物质会以气体、液体或固体的形式释放出来。例如，燃烧过程中，燃料（如木材、煤炭或石油）转化为二氧化碳（CO2）、水蒸气（H2O）和热量。
5. 反应的平衡：有些化学反应是可逆的，这意味着它们可以在没有外界干扰的情况下自发地达到一个平衡状态。在这种情况下，反应物的浓度和产物的浓度会保持相对稳定。
6. 反应速率：化学反应的速度受到许多因素的影响，包括温度、压力、催化剂的存在以及反应物的性质。了解这些因素可以帮助我们预测和控制化学反应的过程。
化学变化的本质在于原子或分子之间的相互作用，这些相互作用导致了物质的新形态的产生。这个过程通常是不可逆的，因为一旦反应开始，新的物质就形成了，而原来的反应物则不再存在。