在物理世界中，有一种特殊的现象，那就是磁场变化时在其周围空间激发的电场——涡旋电场或称感生电场。此电场属于非保守场，其电场线为无始无终的闭合曲线。
感生电动势的产生不依赖于导体是否构成回路或回路是否闭合。即便没有导体或导体回路存在，只要磁场发生变化，其周围的涡旋电场依然存在。只不过在这种情况下，不存在可观察的感应电流。涡旋电场对电荷施加力，这种电场力与电荷的速度在切线上作用，因此电场力在感生电场中做功不为零。
静电场与感生电场有所区别。涡旋电场是因磁场的变化而产生，而静电场则是由电荷产生。二者的电场线特性也不同。静电场的电场线始于正电荷，止于负电荷，为不闭合线路；而涡旋电场的电场线无始无终，是闭合的。在涡旋电场中，由于电场线是闭合的，电子的运动路径会影响电场力做的功。与静电场不同，涡旋电场中不能建立“电势”和“电势能”的概念。
关于涡旋电场的分布，若以图中的圆心O作为坐标原点，并建立一维x轴坐标系，我们可以探讨x轴上各处电场强度E与x之间的关系。
以下是一个相关例题：
根据麦克斯韦电磁理论，当磁场发生变化时，会在其周围空间激发一种特殊的电场，即涡旋电场或感生电场。如图甲所示。若磁场B随时间t按照B＝B₀＋kt（B₀、k为常数）的规律变化，所产生的涡旋电场的电场线会形成同心圆，且单个圆上的电场强度大小处处相等。当我们将一个半径为r的闭合环形导体置于这样的电场中时，导体中的自由电荷会在感生电场的作用下产生定向运动，从而产生感应电流或感应电动势。
接下来我们将分析：
a. 这个环形导体中的感应电动势E感的大小；
b. 以及该位置处的电场强度E的大小。
电子感应加速器是利用感生电场加速电子的设备。其工作原理如图乙所示。当电磁铁线圈的电流按特定要求变化时，电子在真空室中沿特定轨迹被不断加速。我们将探讨在这个过程中电子的运动规律及加速机制。
再如一例：在特定条件下，小球在变化的磁场中沿圆环形光滑细玻璃管做圆周运动。当磁场发生变化时，将产生涡旋电场。我们将分析小球在此过程中的速度、受力及运动状态等物理量。