《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，全书共五十五回，以幽默辛辣的笔触描绘了明清之际的社会风貌和士人的生活状态。前十章主要聚焦于一些士人的形象和行为，展现了当时社会的世态炎凉和人情冷暖。
1. 王冕 – 王冕是一个不事科举、自食其力的隐士，他的故事体现了作者对于士人清高形象的批判。王冕虽然才华横溢，但因为不愿与世俗同流合污，最终未能得到应有的尊重和机会。
2. 范进 – 范进是书中一个典型的读书人形象，因科举考试中举而变得得意忘形，最终因过度兴奋而发疯，反映了科举制度下士人的悲剧命运。
3. 杜少卿 – 杜少卿是一个倜傥、不拘小节的士人，他的不羁和对传统礼教的反叛，展示了当时士人中的不同面貌。
4. 周进 – 周进是一个穷困潦倒的秀才，为了赶考，不惜为奴，最终中举却仍贫困潦倒，反映了科举制度下的士人困境。
5. 马二先生 – 马二先生是一个滑稽可笑的士人形象，他的言行举止充满了讽刺意味，揭示了当时士人阶层的虚伪和无能。
6. 严贡生 – 严贡生是一个贪婪吝啬的，他的行为代表了当时的和士人阶层的道德。
7. 匡超人 – 匡超人是一个有志向但遭遇挫折的士人，他的遭遇反映了社会对于有才能者的不公平待遇。
8. 牛浦郎 – 牛浦郎是一个自负且傲慢的士人，他的失败和堕落揭示了士人阶层中存在的虚荣和盲目自信。
9. 虞华轩 – 虞华轩是一个正直而有学问的士人，他的坚持和执着体现了士人对于道德和正义的追求。
10. 沈琼枝 – 沈琼枝是一个聪明伶俐、机智过人的女才子，她的出现为故事增添了一抹亮色，同时也反映了女性在士人阶层中的地位和作用。
通过这十章的故事，吴敬梓不仅展现了士人阶层的复杂性和多样性，也深刻揭示了当时社会的黑暗面和人性的弱点。这些故事成为了后世文学批评和历史研究的重要素材。