这是“辛德勇《汉书》评析”系列文章中的第三篇。
《史通》是初唐人刘知几的重要著作，对早期正史的基本情况进行了全面的描述和总结。据《史通·古今正史》所述，自西汉末年起，刘向、刘歆等十余人继续编写《史记》，记录内容延续至哀帝时期。还有所谓的“平帝后传”，这些续作在历史上也被称为《史记》。
到了东汉时期，班彪的“后传”应运而生。他集旧事、读轶事，撰写了65篇“遗传”文章。这些作品不仅包括编年史，还有传记性质的内容。班彪的写作目的和具体描述载于《后汉书·班彪列传》。
班固的个人行为常受到一些人的诟病。特别是在东汉时期对外戚的严重宦官化问题上，班固与窦宪等人的关系也使其形象受到了一定程度的损害。尽管如此，他所撰写的《汉书》仍是一部重要的历史巨著。
班固去世后，其作品散落各地，难以理解。然而其妹妹曹佳及马融等才子协助整理、补充和完善了这部作品。特别是曹昭奉命进入东莞图书馆后，她与马旭等人一起完成了班固未完成的《八表》和《天文志》的编纂工作。
在《汉书》的编纂过程中，虽然某些附加卷与班固最初的计划有所不同，但这并不妨碍它成为一部伟大的历史著作。比如，《古今人表》的编写就出现了只列出古代人物而未包含现代人物的情况。这需要我们在阅读时加以注意。
至于班彪在《汉书》中的角色，他创作的六十五部“后传”为班固提供了重要的历史背景和资料基础。尽管班固在《汉书·叙传》中未提及父亲的后传，但这并不代表其不重要或被忽视。实际上，《汉书》的编纂过程离不开班彪的贡献。