在当代的仙侠文艺作品中，饕餮的身影频繁出现，成为了仙侠电视剧与小说中的常见元素。如在《三世十里桃花》中，夜华与四大神兽的激战中，虽然成功斩杀敌手，却不慎被饕餮吞噬了一条手臂，从而显现出其残忍的特质。而在电影《长城》里，饕餮更是被赋予了更为的形象，其所经之处皆被一扫而空，且其存在与人间贪念息息相关，繁衍迅速，成为勇士们共同对抗的巨兽。
那么，饕餮最早出现在哪部古籍之中呢？答案可追溯至《山海经》。然而有趣的是，《山海经》虽为最早记录饕餮的文献，但并未直接使用“饕餮”二字。《山海经·北山经》中曾有描述：“钩吾之山上多美玉，下多铜矿。有一种异兽，形似羊身人面，目生于腋，虎牙人手，声似婴儿，名曰狍鸮，以食人为生。”这段文字描绘的异兽便是后来的饕餮。
据传，黄帝征战蚩尤后，蚩尤的头颅化作饕餮。此兽极度贪食，吞噬一切可食之物后竟连自身亦不放过，最终仅存一颗头颅。商周时期的青铜器上常铸有饕餮形象，因身体已被吞噬殆尽，故而只留下一颗头颅的印记。鼎作为一种原始的食器，其上铸有饕餮纹样，旨在提醒食客有所节制。
随着时光流转，民间流传龙生九子的传说，将饕餮列为龙子之一。而饕餮纹则成为青铜器上常见的动物类纹饰之一。在国宝级文物“何尊”上，便刻有饕餮纹饰，此尊同时也是最早记录有“”二字的器物。
由于饕餮形象威猛可怖，商周后期的铜器上，那些面目狰狞、眉宇间似有怒火者，或是仅有头颅而无身躯的图案，皆被归入饕餮之名下。如今在博物馆中，我们最常看到的青铜器纹饰便是饕餮纹。那醒目的双目即是其显著特征，凡遇此纹饰，便可辨识为饕餮纹。下次参观博物馆时，不妨留心寻找这些隐藏的饕餮纹饰。