我初次与黄土高原邂逅，是在我的山村。
儿时，我曾走上一个名为“烟口”的山峁，眺望远方，目睹了连绵起伏的山梁与沟壑，一直延伸至视线尽头。这里是黄土高原的腹地。作为世界上最大的黄土堆积区，它涵盖了陕西、甘肃、宁夏、山西和河南等多个省份，面积达30万平方公里，与意大利大小相仿。
在天气晴朗的日子里，从二十公里外，能够清晰辨认出县城的全貌。县城坐落在一座石头山的山巅。沿着陡峭的山坡，分布着朝向不一的窑洞。这里曾是我的小小世界的全部。在上世纪六十年代之前，它有一个充满浪漫色彩的名字——葭州。葭，在古汉语中意为“初生的芦苇”。
一条大河在佳县县城东侧脚下奔腾南去，那就是黄河。
黄河切割出数百米深的大峡谷，成为陕西和山西的天然分界线。河的对岸是山西临县，依旧承载着沟壑的故事。
千万年累积的泥沙依然在河岸边堆积，但那种优美的植物已因人们的砍伐而消失。芦苇的传说仍在流传，它被写入《诗经》，成为最美丽的一篇。
水，就是黄河。千百年后，《诗经》中描述的爱情依然悠远，而陕北民歌则以粗犷的曲调接续这一传统。
是什么分离了这些情侣？《诗经》和陕北民歌都语焉不详。但在古代，这多半是战争的缘故。
葭州不仅仅是为了爱情而建，更是为了抵御战争而设。
这座石头城起源于宋代，为防卫西夏而建。如今县城东侧依然有几公里残存的城墙。城砖呈现出黄黑的古旧色泽。葭州是项羌族建立的西夏王朝的东界。宋朝和西夏在此进行了多年的拉锯战。
1038年，西夏的昊称帝。这位新皇帝野心勃勃，想把西夏版图进一步向东扩展。于是，宋朝和西夏在黄土高原进行了数次激战。其中一次战役的指挥官便是那位写下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹。
昊在军事上极富机巧，他运用间谍、诡计等手段取得了很好的作战效果。例如，他将鸽子笼放置在宋军经过的密林中，宋军打开鸽子笼，从而出宋军的位置。
昊的铁腕手段和他的军事才能一样著名。他策划了一场的宫斗，最终导致了他的母亲及其家族的。
晚年，昊的生活逐渐沉溺于声色犬马之中。他的儿子宁令歌因不满其父的行为而发起反抗。1048年元宵之夜，昊被儿子削去象征其威严的鼻子——英武相貌的标志之一。次日，他便死去。
没移氏后来隐居在一处内，但她的宁静生活并未持续太久。一年后的1049年，辽国的踏过黄土高原，西夏成为他们的攻击目标之一。辽国的军事行动中，绝子没移氏被掳掠而去。
比昊早六个世纪的另一位帝王也在黄土高原崛起。
他叫赫连勃勃，是匈奴人的后裔。
赫连勃勃早年家道不幸，但运气颇佳。他的父亲刘卫辰生前是塞内一方霸主，拥有善射的士兵三万八。